ESPEN ROYSAMB, KRISTIAN TAMBS, TED REICHBORN- KJENNERUD,
MICHAEL C. NEALE Y JENNIFER R. HARRIS

Felicidad y salud: contribuciones ambientales y genéticas a la relación entre bienestar subjetivo, salud percibida y enfermedad somática

El objetivo de este estudio es identificar las influencias genéticas y ambientales sobre las covarianzas entre bienestar subjetivo (BS), salud percibida y enfermedad somática.

La salud física es vista como un importante recurso del BS humano. Un gran número de estudios han informado de las relaciones empíricas entre el BS y distintas dimensiones de la salud.

Actualmente, existe evidencia de la influencia que ejercen tanto el ambiente como la genética sobre las variables de BS y de salud, aunque existe un conocimiento limitado acerca del modo y el grado en que estos factores genéticos y ambientales operan en la generación de tales relaciones.

Mientras que previos estudios informan de relaciones relativamente fuertes entre BS y salud percibida, las asociaciones parecen más débiles y menos estables cuando se usan medidas externas u objetivas de trastornos específicos. La relación entre BS y salud percibida puede ser explicada parcialmente por la perspectiva arriba-abajo (top-down). En este marco el BS representa una tendencia general a sostener una positiva, o no tan positiva, visión de la vida, lo cual también influye sobre la percepción de distintos aspectos de la vida tales como la salud. Hasta el punto en que hay una influencia genética sustancial sobre la disposición a evaluar la propia vida positivamente, es razonable hipotetizar que este factor genético influirá también sobre la salud percibida.

Objetivos

Los objetivos de este estudio son los siguientes:

1.- Identificar las asociaciones fenotípicas entre BS, salud general percibida, dolor músculo-esquelético, y desórdenes alérgicos entre los adultos jóvenes. En la medida en que estos desórdenes contribuyen a reducir el BS, hay una razón para esperar influencias genéticas en la asociación potencial entre los desórdenes alérgicos y los bajos niveles de BS.
2.- Estimar lo heredabilidad del BS y las medidas de salud, e identificar posibles diferencias entre sexos.
3.- Estimar los efectos de los factores genéticos y ambientales en las interrelaciones entre BS y las medidas de salud.

Método

Sujetos

La muestra está compuesta por 6.576 gemelos de Noruega, con edades comprendidas entre 18 y 31 años.

Variables e Instrumentos

Índice de BS: Consta de 4 ítems. Por ejemplo, "cuando piensas sobre tu vida en el presente, ¿dirías que estás mayormente satisfecho con ella o insatisfecho?" (6 categorías de respuesta).

Salud percibida: Se mide con el siguiente ítem: "¿Cómo está tu salud actualmente?" (medida en una escala de 4 puntos, desde 1= pobre a 4= muy bien).

Dolor músculo-esquelético: 4 ítems que se refieren a experimentar los síntomas típicos: dolor de espalda, dolor de cuello y hombros, dolor de cabeza y dolor muscular. Si se confirma, se da 1 punto y si no se confirma, 0 puntos.

Alergia: 5 ítems sobre los desórdenes típicos, tales como asma, fiebre del heno, urticaria, eczema atípico, y otros eczemas. Se puntúa con 1 si se confirma, y con 0 si no se confirma.

Análisis

Se utiliza un modelo de ecuaciones estructurales (por medio de Mx) para probar modelos alternativos y estimar influencias genéticas y ambientales sobre las varianzas fenotípicas y las covarianzas.

Resultados y discusión

Los hallazgos sugieren que entre los adultos jóvenes a) quienes perciben su salud como buena son también más felices, b) las personas sin dolor músculo-esquelético son un poco más felices, y c) las personas con desórdenes alérgicos son casi tan felices como aquellos que no lo tienen.

La salud percibida parece estar relacionada más fuertemente con BS que con los trastornos somáticos de dolor músculo-esquelético y alergias. Se ha encontrado que tanto el BS como la salud percibida son sustancialmente heredables, lo que concuerda con previos estudios. Además, y aún más importante, se ha encontrado que los genes que influyen sobre el BS son, hasta cierto punto, los mismos que influyen sobre la salud percibida.

En conclusión, entre los adultos jóvenes, el BS está relacionado sustancialmente con la salud percibida, moderada y negativamente relacionado con el dolor músculo- esquelético, y prácticamente no guarda relación con los desórdenes alérgicos. Hay evidencia de que en las asociaciones observadas existe una considerable contribución genética.

[Resumen realizado por Vanessa González Herero: vanessaherero@hotmail.com]